现代航母由于有来自护航舰队完善的海、空、潜防护体系，自身在舰体防御方面，已经远远没有二战时期的"厚重装甲"。以中国海军"辽宁"号航母来说，即便是最为关键的航母甲板，也仅有不到60毫米厚度。与此相比，为了地域导弹及重型鱼雷的袭击，"辽宁"号航母在指挥中心、动力系统及水下吃水部分船体都相应加强了装甲厚度。其中，指挥中心所在的舰桥部分以及动力系统所在的动力舱，其装甲厚度都达到350毫米左右。与此同时，"辽宁"号航母甲板采用的是新型特种钢材，除了比传统舰船钢材更轻之外，还具备强度高、耐腐蚀耐高温等特点，也非常符合舰载机起降需求。据悉，目前也仅有包括中国在内的联合国五大常任理事国可以生产这种特种钢材。
众所周知，由于"辽宁"号航母是在前苏联"瓦良格"号航母基础上改进而来的。"瓦良格"号航母作为俄罗斯海军现役"库兹涅佐夫"号航母姊妹舰，由于历史原因历经沧桑，可以说在很多细节方面都已经严重落后。尽管"辽宁"号航母经历了全面翻新、改装和升级，但依然无法改变该舰一直以来存在的许多弊端。去年，经过多次海试的"辽宁"号航母就进入船坞进行了一次大修，其中一项重要的升级维修计划，就是在航母甲板区域。
从目前航母研发建造的主流趋势来看，包括美国海军在内，拥有航母的各国在航母建造材料上主要使用五种材料，即"船用铝合金"、 "防腐硬木"、"船用钢材"、碳纤维以及玻璃钢。其中，航母甲板由于承担着舰载机起降的关键任务，且在不断起降战机的过程中磨损尤为严重，因此一些大型航母普遍采用了强度高且耐高温耐腐蚀的新型特种钢材。即便是在舰载机发动机喷发出数千摄氏度高温炙烤甲板的情况下，航母甲板也仅仅会出现漆面损伤的情况，而不会对甲板结构造成影响。事实上，央视就曾报道过，"辽宁"号航母作为大国重器，凝聚了无数科研人员的心血，其中的航母甲板所需的军用钢材，就来自于共和国钢铁工业的发源地鞍钢。
从功能定位来说，航母飞行甲板需要承受数十架单机重量达二三十吨的舰载机起降。特别是在起飞和降落过程中与甲板的剧烈冲击和摩擦，战机会产生数千摄氏度的高温灼烧，一般钢材会在瞬间被融化。因此，想要达到航母甲板军用钢材标准，需要在冶炼加工技术领域具备超高水平。目前来说，也只有美国、俄罗斯、中国、英国、法国等少数国家掌握这一技术，而鞍钢集团就承担着"辽宁"号航母甲板钢材的供应需求。通过海上多种测试显示，"辽宁"号航母的飞行甲板尽管厚度要超过二战时期的各国航母，但也仅有60毫米.但和老式航母的舰用装甲钢不同，这种特种合金钢材十分轻便，而且耐腐蚀性、耐烧灼性、耐用性以及强度与韧性都非常出色。特别是在强度方面，即便是遭遇1000镑的重型航空穿甲弹直接命中，其飞行甲板也完全可以保障不被打穿。
作为世界头号海军强国，美国在航母研发制造领域自然独领风骚，其航母甲板钢材的研究和改进也始终稳居世界第一。据了解，美国海军现役11艘"尼米兹"级核动力航母以及1艘"福特"级航母均采用了最新型的特种钢材甲板，厚度甚至在50毫米之内。而备受国人期待的国产002号航母也不断曝光众多细节。从相关画面可以看到，其飞行甲板被涂装了防滑油漆，真实原貌保持着神秘感。但从多个渠道可以了解到，002航母在飞行甲板钢材配备上依然与国际接轨，厚度也保持在同"辽宁"号相当的水准，但在综合性能上有了进一步提升，也为未来歼-20乃至歼-31上舰奠定了基础。
